Origem do nome
A origem do nome dezembro
Dezembro vem do latim december, formado sobre decem, "dez": no calendário romano arcaico, o ano começava em março e dezembro era mesmo o décimo mês. O nome sobreviveu à reforma que o transformou no décimo segundo.
Um ano que começava em março
O calendário romano mais antigo de que se tem notícia tinha dez meses e abria em Martius, o mês de Marte, quando recomeçavam as campanhas militares e os trabalhos do campo. A sequência ia até December e simplesmente parava: o inverno profundo, sem colheita e sem guerra, ficava fora da contagem, um vão de aproximadamente sessenta dias sem nome de mês.
Nesse arranjo, os quatro últimos meses eram numerados de forma direta, e é por isso que quatro nomes do nosso calendário ainda carregam numerais que não batem com a posição atual.
| Mês | Raiz latina | Posição antiga | Posição hoje |
|---|---|---|---|
| Setembro | septem, sete | 7º | 9º |
| Outubro | octo, oito | 8º | 10º |
| Novembro | novem, nove | 9º | 11º |
| Dezembro | decem, dez | 10º | 12º |
A entrada de janeiro e fevereiro
A tradição romana atribui a Numa Pompílio, sucessor lendário de Rômulo, o acréscimo de Ianuarius e Februarius para cobrir o inverno que faltava. O calendário passou a ter doze meses, mas o ano civil ainda não começava necessariamente em janeiro. A mudança do início do ano para 1º de janeiro consolidou-se na República, quando os cônsules passaram a tomar posse nessa data, e foi definitivamente fixada na reforma promovida por Júlio César, que deu origem ao calendário juliano.
Nesse momento havia a oportunidade de renomear os quatro meses desalinhados. Não foi o que aconteceu. Dois meses do meio do ano, sim, mudaram de nome: Quintilis e Sextilis — quinto e sexto contados de março — viraram Iulius e Augustus, em homenagem a Júlio César e a Augusto. Imperadores posteriores tentaram batizar outros meses com seus próprios nomes, inclusive dezembro, mas nenhuma dessas trocas sobreviveu ao governante que as impôs. Setembro, outubro, novembro e dezembro seguiram com os numerais errados por pura inércia do uso.
Do latim ao português
A palavra latina december combina a raiz decem com o sufixo -ber, de origem discutida, presente nos quatro últimos meses. Do latim vulgar ela passou ao português como "dezembro", ao espanhol como diciembre, ao francês como décembre e ao italiano como dicembre — sempre com a mesma raiz numérica. O parentesco fica visível em palavras portuguesas como dezena, década, decimal, décimo e dízimo, todas descendentes de decem. Em dezembro em outros idiomas é possível ver quais línguas herdaram essa raiz e quais criaram palavra própria.
Uma observação de escrita: em português os nomes de meses são grafados em minúscula, enquanto em inglês levam inicial maiúscula. A comparação está detalhada em dezembro em inglês.
Por que dezembro se chama dezembro?
Porque o nome vem do latim december, formado a partir de decem, dez. No calendário romano mais antigo o ano começava em março, e dezembro era de fato o décimo mês. O nome permaneceu mesmo depois que janeiro e fevereiro passaram a abrir o ano.
Quais outros meses têm nome numérico errado?
Setembro, outubro, novembro e dezembro. Os nomes vêm de septem, octo, novem e decem, que significam sete, oito, nove e dez, mas hoje correspondem ao nono, décimo, décimo primeiro e décimo segundo meses.
Por que julho e agosto não seguem a mesma lógica?
Porque foram renomeados. Os meses que se chamavam Quintilis e Sextilis, quinto e sexto a partir de março, passaram a homenagear Júlio César e o imperador Augusto. Os quatro últimos meses nunca tiveram troca de nome consolidada.